Si me engañas una vez, la culpa es tuya. Si me engañas dos veces, la culpa es mía, como dijo Anaxágoras, o bien podríamos decir que la culpa es de mi circunvolución parahipocámpica.
Científicos de Virginia han encontrado que la sospecha se encuentra en dos regiones distintas del cerebro: la amígdala, que desempeña un papel central en el miedo y en el procesamiento de los recuerdos emocionales, y la circunvolución parahipocámpica, la cual está asociada con la memoria declarativa y el reconocimiento de escenas.
"Siempre nos hemos preguntado cómo las personas evaluamos la credibilidad de otras con simples interacciones sociales", dijo Read Montague, quien dirigió el estudio."Hemos encontrado una fuerte correlación entre la amígdala y un nivel básico de desconfianza, que puede estar basada en las creencias de una persona sobre la fiabilidad de otras en general, de su estado emocional, y de la situación en cuestión. Lo que nos sorprendió, sin embargo , es que cuando el comportamiento de otras personas despiertan sospechas, la circunvolución parahipocámpica se iluminó, actuando como un detector de mentiras innato."
Los científicos utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional, (fMRI), para estudiar la base neuronal de la sospecha. Para el estudio, participaron setenta y seis parejas de jugadores, cada uno con un comprador y un vendedor, los cuales compitieron en 60 rondas de un juego de negocios simple, a traves de un "widget", mientras que sus cerebros eran escaneados. Al comienzo de cada ronda, el comprador aprendió el valor de un control hipotético y sugirió un precio al vendedor. El vendedor entonces fijaba el precio. Si el precio del vendedor caía por debajo del valor dado, la transacción se llevaba a cabo. El vendedor recibe el precio de venta acordado y el comprador la diferencia entre el precio de venta y el valor real. Sin embargo, si el precio acordado por el vendedor excedió el valor, la transacción no se ejecutaría, y ninguna de las partes recibiría dinero en efectivo.
Los autores del estudio hallaron que los compradores se dividen en tres categorías estratégicas: el 42 por ciento eran incrementalistas,(eran relativamente honestos sobre el valor dado por el widget), el 37 por ciento eran conservadores, (adoptaron la estrategia de ocultar información), y el 21 por ciento eran estrategas, (activamente mentirosos) imitando el comportamiento incrementalista, mediante el envío de sugerencias de elevado valor durante los ensayos de bajo valor y luego cosechando mayores beneficios mediante el envío de sugerencias bajo valor, durante los ensayos de alto valor.
"Cuanto más incierta era la credibilidad un vendedor respecto al comprador, su circunvolución parahipocámpica se volvió más activa" dijo Montague,
Los investigadores creen que la sospecha de una persona de referencia puede tener consecuencias importantes para su éxito financiero.
"La capacidad de reconocer la información creíble en un entorno competitivo puede ser tan importante como la detección de comportamientos indignos de personas de confianza."
Los hallazgos también podrían tener implicaciones en trastornos psiquiátricos tales como la paranoia y la ansiedad. El hecho del aumento de actividad de la amígdala, se corresponde con la incapacidad para detectar comportamientos digno de confianza, pueden dar una idea de las interacciones sociales de las personas con trastornos de ansiedad, que suelen tener una mayor actividad en esta área del cerebro.
La obesidad se ha convertido en una epidemia en la sociedad del primer mundo. Científicos del Dartmouth College en EE.UU., han descubierto que los escáneres cerebrales pueden ser capaces de predecir el aumento de peso. En un estudio publicado hoy en la recvista "The Journal of Neuroscience" , los investigadores demostraron una conexión entre las respuestas del cerebro al escáner - de resonancia magnética funcional - impulsadas por señales de apetito y el comportamiento de éste.
Este es uno de los primeros estudios en imágenes del cerebro que emplea las respuestas observadas en el scanner para predecir los resultados de durante un período prolongado de tiempo . El uso de la actividad cerebral para predecir una conducta consecuente fuera del escáner es una técnica novedosa."
Utilizando la resonancia magnética funcional, los investigadores lo han dirigido a una región del cerebro conocida como núcleo accumbens, donde se cree a que este núcleo tiene un papel importante en la recompensa, la risa, el placer, la adicción y el miedo . El estudio fue realizado a un grupo de estudiantes que de primer año de dicho centro educativo. Aunque sometidos a las exploraciones, los sujetos vieron imágenes de animales, escenas ambientales y apetitosos alimentos Seis meses más tarde, su peso y las respuestas a los cuestionarios sobre el comportamiento sexual, se compararon con el peso registrado anteriormente y los datos obtenidos de los escáneres cerebrales.
"Las personas cuyos cerebros respondían con más fuerza a las señales de comida eran las personas que pasaron a ganar más peso seis meses después", explica Kathryn Demos,La correlación entre las respuestas del cerebro a las imágenes de alimentos y el aumento de peso también estuvo presente esa correlación en imágenes de actividad sexual. Así como la reacción a las imágenes de alimentos fueron investigadas como una posible predicción para ganar peso, la reacción a a las imágenes sexuales se utilizó para predecir, el deseo sexual.
El estudio hace hincapié en una materia específica, y es que los participantes que respondieron a las imágenes de los alimentos aumentaron de peso, pero aquellos que lo hicieron a imágenes sexuales, no aumentaron su actividad sexual .Los autores del estudio afirman que ninguna imagen que no estuviera relacionada con alimentos predijo un aumento de peso.
Los investigadores señalan que el primer paso hacia el control de los antojos y deseos más básicos pueden ser una toma de conciencia de lo mucho que nos vemos afectados por factores que nos rodean, que el deseo en sí que sentimos por ello, como por ejemplo, controlar el impulso cuando pasamos por una pastelería.
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Fuente: Dartmouth College (2012, April 17). Brain scans can predict weight gain and sexual activity, research shows.
Fuente: Dartmouth College (2012, April 17). Brain scans can predict weight gain and sexual activity, research shows.
Tecnologías
Un cerebelo artificial ha restaurado funciónes perdidas en los cerebros de ratas.
Estos implantes podrían ser utilizados para reemplazar zonas dañadas de tejido cerebral, como consecuencia de un accidente cerebrovascular o de otra índole, e incluso para mejorar la función cerebral y restaurar los procesos de aprendizaje que disminuyen con la edad.
Los implantes cocleares y las prótesis ya han demostrado que es posible conectar aparatos eléctricos en el cerebro y darles un sentido, pero estos dispositivos implican sólo una forma de comunicación, ya sea desde el dispositivo en el cerebro o viceversa.
El doctor Mintz de la Universidad de Tel Aviv de Israel y su equipo de colaboradores, han creado un cerebelo sintético que puede recibir señales sensoriales del tronco cerebral - una región que actúa como un conducto que transmite información neuronal del resto del cuerpo. El dispositivo del doctor Mitnz, puede interpretar estos datos, y enviar una señal a otra región del tronco cerebral, ordenando a las neuronas motoras que ejecuten el movimiento adecuado.
Es una evidencia el el implante puede registrar la información del cerebro, y analizarla de una manera similar a la red biológica, y devolverla al mismo. Mintz presentó su trabajo este mes en Cambridge, Reino Unido.
dijo Mintz.
“Una de las funciones del cerebelo es ayudar a coordinar el tiempo de los movimientos. Esto, y el hecho de que tiene una arquitectura neuronal relativamente sencilla, lo convierte en una buena región del cerebro para sintetizar. Se sabe de su anatomía y algunos de sus comportamientos casi a la perfección"
El equipo analizó las señales de tronco cerebral en un cerebelo real y la respuesta generada. A continuación, utilizaron ésta información para generar un chip situado fuera del cráneo y conectado al cerebro mediante electrodos.
Para poner a prueba el chip, se anestesió una rata e incapacitaron su cerebelo antes de conectar la versión sintética. A continuación, trataron de enseñar a los animales anestesiados un reflejo condicionado de un movimiento - un abrir y cerrar - mediante la combinación de un tono auditivo con un soplo de aire en el ojo, hasta que el animal pestañeó al oír el tono. Se intentó por primera vez sin estar conectado al chip, y se encontró que la rata fue incapaz de aprender el reflejo motor. Pero una vez que el cerebelo artificial estaba conectado, la rata se comportó como un animal normal, aprendió a relacionar el sonido con la necesidad de abrir y cerrar.
argumentaba Mintz que,
"Esto demuestra lo lejos que hemos llegado en el desarrollo de circuitos que podrían reemplazar algún día a las zonas dañadas del cerebro, e incluso aumentar el poder de un cerebro sano"
Quizás estémos más cerca de lo que pensamos de poder crear un "Cyborg"
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¿Dulce o salado? Cada sabor es detectado por un conjunto único de neuronas, según un estudio realizado en ratones. Los resultados muestran que las neuronas que responden a sabores específicos, se organizan por grupos separados. Este es el primer mapa que muestra dónde se localiza el gusto en el cerebro de los mamíferos.
Fuente | Science Magazine
Investigadores del “Howard Hughes Medical Institute” y científicos del Instituo Nacional de Salud de EE.UU., han contribuido a nuestra comprensión de cómo percibimos el sabor, mostrando que cuatro de nuestros sabores básicos - dulce, amargo, salado y "umami" - también son procesados en las distintas áreas del cerebro.
En realidad ¿que es el gusto? Lo podríamos definir como la activación y puesta en marcha de un conjunto de neuronas en el cerebro, y eso es lo que se quiere comprender.
En otros estudios, los investigadores midieron la actividad eléctrica de pequeños grupos de neuronas para ver qué áreas del cerebro de los ratones, se activaban en diferentes sabores. En esos experimentos, las áreas de respuesta a los diferentes gustos parecían agruparse. Se llegó a la conclusión de que las neuronas implicadas en la detección de sabores, eran las mismas para todos ellos. Zuker, Ryba, y otros colaboradores han identificado receptores únicos a cada sabor y las células receptoras implicadas en dicho proceso. El nuevo estudio muestra que hay asociada una cierta clase de célula a cada sabor.
"La forma en que percibimos el mundo sensorial ha sido algo que ha fascinado a la humanidad a lo largo de toda nuestra existencia"
La activación del receptor específico de estas células, ha despertado comportamientos innatos en ratones: Por ejemplo, mayor atracción al dulce y aversión a lo salado. Con esta relación entre el gusto y el comportamiento específico a cada estímulo sensorial, los investigadores, se preguntaron entonces por qué eran procesados todos los sabores por las mismas neuronas. Algo se escapaba, así que uno de los investigadores Xiaoke Chen, aplicó una nueva técnica.
Cuando una neurona se activa, se libera una onda de calcio a lo largo de ella. Por lo tanto el nivel de calcio puede servir como un indicador para medir la activación de las neuronas. Los investigadores inyectaron tinte en las neuronas de los ratones, lo que hizo que esas células se iluminaran fluorescentemente cada vez que liberaban calcio. A continuación, se observaron los cerebros de los ratones en microscopios de alta potencia, lo que les permitió las células nerviosas en el cerebro de los ratones cuando se activaron. Esto les permitió controlar la actividad de los grupos de células, a diferencia de los métodos anteriores. Se observó que cuando un ratón se le daba algo amargo, los receptores de la lengua que detectan el sabor , activaban un grupo de neuronas en un área pequeña del cerebro. Así mismo, cuando al ratón se le daba algo salado, otra área diferente se activaba, pero a unos pocos milímetros de distancia. Cada sabor corresponde a un punto diferente en el cerebro.
"El mapa de los sabores en el cerebro es diferente al que se ha encontrado respecto a otros sentidos, como por ejemplo el del oído. Diferentes frecuencias de sonido activan diferentes conjuntos de neuronas. En el caso de las neuronas auditivas, el mapa se presenta por orden de frecuencia, de menor a mayor. Sin embargo, el sabor no ofrece ninguna disposición previa antes de llegar al cerebro. Por otra parte, los receptores para todos los gustos se encuentran distribuidos a lo largo de la lengua - por lo que la organización de las neuronas gustativas en el cerebro es aún más sorprendente.
Ahora que se tiene un mapa de las cualidades gustativas del cerebro, el próximo paso será descubrir como el gusto se combina con otros estímulos sensoriales.
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Cita: Xiaoke Chen, Mariano Gabitto, Yueqing Peng, Nicholas J. P. Ryba, Charles S. Zuker. A Gustotopic Map of Taste Qualities in the Mammalian Brain. Science, 2 September 2011: Vol. 333 no. 6047 pp. 1262-1266 DOI:10.1126/science.1204076
