Se ha descubierto en China, el mayor dinosaurio con plumas
hallado hasta el momento. Los paleontólogos sabían desde hace más de una década
que algunos dinosaurios tenían plumas similares a las aves que conocemos, si
bien estos animales eran más bien pequeños, sobre todo, por los fósiles hallados
en el noreste de China.
Un artículo publicado en la revista Nature afirma que la nueva especie
de tiranosaurio hallada, tenía 9
metros de largo y pesaba alrededor de una tonelada y
media, proporcionando una evidencia directa de la existencia de gigantescos
dinosaurios con plumas. El terópodo, un antiguo pariente del tiranosaurio rex,
era 40 veces más grandes que cualquier dinosaurio conocido anteriormente con
plumas.
Recreación artística
Ha sido bautizado con el nombre de “Yutyrannus Huali” que es una
combinación de latín y mandarín, y significa "tirano de hermoso
plumaje", en referencia a la belleza de su plumaje. El autor principal del artículo, el profesor Xu Xing del Instituto
de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de Beijing , dice que la nueva
especie se basa en tres ejemplares muy bien conservados.
“Las plumas de éstos saurios, serían más parecidas a las de un pollito actual, mas que a las plumas rígidas de un ave adulta”, comentaba el profesor Xing
Cementerio de dinosaurios.
Los
esqueletos que estaban casi completos, fueron encontrados muy cerca unos de
otros, en los famosos yacimientos de fósiles de dinosaurios de la provincia de
Liaoning, al noreste de China. Su origen se remonta al período Cretácico
inferior entre 130 y 125 millones de años. En el Cretácico, esa zona era un área
anóxica, y la falta de oxigeno ayudó a preservar los cadáveres de los animales
que murieron, evitando ser devorados por carroñeros.
Los dos ejemplares más pequeños hallados, se estima que son
menores de edad y plenamente articulados, es decir, sus esqueletos están posicionados
como si los animales estuvieran aún con vida. Pesaban cerca de media tonelada
cada uno y se encuentran juntos, con el cuello arqueado hacia atrás.
Plumas a modo de capa
Xing y su equipo creen que el gran tamaño del “Yutyrannus Huali” y la suave estructura
de sus plumas, los hacían inviables para el vuelo, pero argumentan que las
plumas podrían haber proporcionado a los animales el aislamiento necesario para
mantenerlos calientes. Hasta el momento, los paleontólogos creían que los
dinosaurios no necesitaban plumas para conservar el calor, debido a su gran
masa corporal. Pero, si bien el Cretácico fue en general una época muy cálida,
en la provincia de Liaoning era algo más frío, debido a sus condiciones de
altitud y latitud.
Otra característica que presentan estos fósiles hallados, es
que incluyen tres dedos en lugar de dos, con diferentes aristas de unión en el
músculo y en los huesos, mostrando así patrones de crecimiento más similares a
Alosaurio que al T-Rex. Estos datos ofrecen a los científicos un mejor conocimiento
de la evolución de los dinosaurios.
El hallazgo del “Yutyrannus Huali” aumenta considerablemente el rango de tamaño de los dinosaurios de los que tenemos evidencia definitiva con plumas", dijo el profesor Xing "Es posible que las plumas fueran mucho más generalizadas, al menos entre los dinosaurios carnívoros, incluso mayor que lo que la mayoría de los paleontólogos habría imaginado."Quizás te interese un Artículo relacionado
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Referencia: Xing Xu,
Kebai Wang, Ke Zhang, Qingyu Ma, Lida Xing, Corwin Sullivan, Dongyu Hu, Shuqing
Cheng, Shuo Wang.A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of
China. Nature, 2012; 484 (7392): 92 DOI:10.1038/nature10906
Si la evolución es real, ¿por qué existen todavía los monos? ¿Cómo podemos ser descendientes de los monos si convivimos con ellos hoy en día?
Observándonos a nosotros mismos, a veces solemos hacer "monerías" en lugares tales como el patio de un colegio, en casa e incluso a veces, en el trabajo. Viendo esto, se podría decir que descendemos directamente de los primates. Ahora en serio, nuestra relación evolutiva es en realidad mucho más distante.
Monos Rhesus
Si damos por cierta y verdadera la teoría de la evolución, ¿por qué existen todavía los monos? ¿cómo podemos descender de ellos si todavía conviven con nosotros? Esta pregunta suele ser muy frecuente entre los biólogos evolutivos. La pregunta en sí misma revela un par de malentendidos fundamentales sobre la evolución y cómo funciona.
En primer lugar, los humanos no evolucionamos de los monos. En cambio, los monos y los humanos compartimos un ancestro común del que ambos evolucionamos hace aproximadamente unos 25 millones de años.
Esta relación de la evolución se basa tanto por los datos obtenidos en el registro fósil y el análisis de ADN. Un estudio de 2007 demostró que los seres humanos y los monos rhesus compartimos aproximadamente el 93% de ADN. Sobre la base de las similitudes y diferencias entre los dos tipos de ADN, los científicos han estimado que los seres humanos y los monos rhesus se separaron de su antepasado común hace 25 millones de años.
Del mismo modo, el registro fósil ha identificado a los ancestros comunes de los seres humanos y monos, un fósil de primate que aún no tiene nombre, hallado en Myanmar (antigua Birmania) en 2009 y que vivieron hace unos 37 millones de años.
Nuestros primos más cercanos
Los seres humanos estamos en realidad más estrechamente relacionados con chimpancés y otros simios, pero la evidencia de ADN demuestra una vez más que no evolucionamos a partir de ellos. Los chimpancés y los humanos comparten entre el 98 y el 99% del ADN lo que sugiere que compartimos un ancestro común de hace aproximadamente unos de 6 millones de años.
La idea de compartir un ancestro común lleva al segundo gran malentendido inherente a la cuestión: La evolución es un proceso más lineal en unas especies que en otras.
La evolución un proceso no lineal que se ramifica en una especie y puede dar lugar a dos o más especies.
La falacia de la evolución lineal se puede ilustrar en una pregunta que con analogías evidentes. ¿cómo podemos compartir abuelos comunes con nuestros primos, si nuestros primos y abuelos siguen vivos.
"La respuesta es, por supuesto, que nuestros abuelos tuvieron más de un hijo y cada uno de ellos y formó sus propias familias creando nuevas ramas de su árbol genealógico". dijo Willis
Lo mismo sucede en las familias evolutivas. Una especie puede dividirse en dos o más especies descendientes y se puede dividir una y otra vez a través de las generaciones.
El Dr. Paul Willis es el Director de RiAus y colaborador de la cadena australiana de TV ABC..
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Fuente | Livescience.R Artículo extraído de una entrevista al Dr. Paul Wilis en la ABC de Australia.
Paleontología.
En el artículo de ayer, comentaba un hallazgo, que me hizo recordar una serie de películas conocidas por todos.
Hoy vamos con otro hallazgo el cual también me inspira el recuerdo de otra película. Parque Jurásico.
En el estudio de los fósiles, los paleontólogos podían llegar a imaginar basándose en animales conocidos, el color de la piel y plumas de los dinosaurios.
Imagen: Universidad de Alberta (Canadá)
Han sido localizados en Alberta (Canadá), en el lago Grassy unos depósitos de ámbar once muestras de protoplumas de dinosaurios. El ámbar ha conservado las protopumas con un nivel de detalle microscópico, pigmentación y color que normalmente van del marrón al negro.
El descubrimiento presenta cuatro etapas diferente de la evolución de las plumas. Algunas de ellas están tan bien conservadas, que se pueden apreciar que eran unas cuantas transpaentes, moteadas, e incluso de colores difusos similares a los pájaros actuales.
Por el momento, no se ha podido establecer que plumas pertenecen a dinosaurios, y cuales a pájaros.
Ryan McKelar, artífice del descubrimiento, comenta,
“La resina de ámbar se endureció, atrapando 80 millones de años en su interior. Posiblemente las plumas puedan ser de dinosaurios no aviares. Algunas de ellas son muy similares a las aves modernas, incluidas los que pueden nadar bajo el agua”
El hecho de que se suponga que algunas de ellas puedan pertenecer a dinosaurios es que se han hallado tipos de plumas muy sencillos, parecidas a algunas ya encontradas junto a dinosaurios de Cretácico Inferior en China.
Esto parece indicar claramente que las plumas más básicas son en realidad protoplumas y pertenecen a esta especie extinguida”.
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Fuente | Science Magazine
Cita: Ryan C. Mckellar, Brian D. E. Chatterton, Alexander P. Wolfe, Philip J. Currie. A Diverse Assemblage of Late Cretaceous Dinosaur and Bird Feathers from Canadian Amber. Science, September 15, 2011 DOI:10.1126/science.1203344
Las acumulaciones de piedra pómez (roca de orígen volcánico) podrían tener un importantísimo papel en los orígenes de la vida en la Tierra.
La revista Astrobiology, publica un artículo de estudio conjunto de investigadores de la Universidad de Oxford y la Western University of Australia, en el cual sostienen que, las propiedades únicas de la piedra pómez han servido de hábitat ideal para los primeros organismos que surgieron en nuestro planeta, hace ya más de 3,5 millones de años.
Martin Brasier del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford, quien dirigió el trabajo junto a David Wacey de la Western University
“Las piedras pómez no sólo flotan, sino que además, debido a su porosidad, tienen la notable capacidad de absorber metales, materia orgánica y fosfátos entre otros, así como alojar catalizadores orgánicos tales como las ceolitas”
Del estudio se desprende que dadas las cualidades únicas de la piedra pómez, se convirtieron en un “laboratorio flotante” para los primeros organismos transportando la vida a las playas.
Durante el ciclo de vida de las piedras pómez, pueden estar expuestas entre otras cosas a radiaciones provinientes de las erupciones volcánicas, hidrocarburos, y otros componentes orgánicos producidos por las fuentes hidrotermales.
El estudio concluye en que la hipótesis del equipo de investigadores, puede ser probada mediante el análisis del registro fósil en las piedras, y la realización de experimentos en laboratorios, con rocas de dicha piedra. La idea es ver si se pueden crear nuevos catalizadores y compuestos, al ser expuestos al calor y a la radiación ultravioleta.
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Fuente | Astrobiology
Cita: Martin D. Brasier, Richard Matthewman, Sean McMahon and David Wacey. Astrobiology. doi:10.1089/ast.2010.0546.
Un nuevo estudio publicado en la revista Science saca a la luz el descubrimiento de un fósil de rinoceronte lanudo en el Himalaya. A priori el estudio sugiere que algunos enormes mamíferos evolucionaron por primera vez en el Tíbet, antes del comienzo de la Edad de Hielo.
Fuente revista Science | Sciencemag Rhino.
Cita: Out of Tibet: Pliocene Woolly Rhino Suggests High-Plateau Origin of Ice Age Megaherbivores.Tao Deng, Xiaoming Wang, Mikael Fortelius, Qiang Li, Yang Wang, Zhijie J. Tseng, Gary T. Takeuchi,Joel E. Saylor, Laura K. Säilä, and Guangpu Xie
Imagen Science AAAS
La extinción de los grandes mamíferos de la Edad de Hielo (mamut lanudo, rinocerontes, osos perezosos gigantes, gatos dientes de sable, etc..) ha sido ampliamente estudiada, pero se sabe muy poco de donde vinieron estos mamíferos, y cómo se adaptaron para vivir en clima frío.
H. Richard Lane de la National Science Foundation (NSF) comentaba al respecto:
“Este descubrimiento aclara el origen del rinoceronte lanudo - y tal vez la mayor parte de la ahora extinta megafauna del Pleistoceno de Eurasia, adaptados al frío, - como los entornos de gran altitud en la cuenca del Zanda del Himalaya”
Imágen Science AAAS
El rinoceronte descubierto, data de 3,6 millones de años (Plioceno medio), mucho más antiguo que la Edad de Hielo, uno de los primeros mamíferos gigantes que se conocen del Pleistoceno. Cuando provino la Edad de Hielo, los rinocerontes descendieron a la meseta y se expandieron por la estepa con los mamuts.
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Science 2 September 2011: 1285-1288. [DOI:10.1126/science.1206594].
