H5N1. El estudio censurado de la gripe aviar ve la luz.
El debate sobre la conveniencia de publicar o no dos estudios sobre la capacidad infectiva del virus de la gripe aviar comenzó el pasado mes de noviembre. El anuncio de que se iban a publicar dos ensayos que mostraban cómo el virus de la gripe aviar H5N1 podría llegar a ser transmisible en los mamíferos causó una disensión entre la comunidad científica y, tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Consejo Nacional Asesor de Ciencia para la Bioseguridad EE.UU. solicitaron una moratoria en la publicación de los resultados en Science y Nature.
El virus de la gripe aviar es letal en los humanos. Pero hasta ahora, no había conseguido transmitirse fácilmente a través de vías similares a las que emplean otros virus, tales como gotitas en el aire, aprovechando los estornudos o la tos de las personas infectadas. El estudio analiza tres mutaciones inducidas que pueden expandirse a través del aire entre hurones, unos animales que son considerados útiles para analizar cómo transmitirse la gripe entre los humanos.
El conflicto enfrentó a expertos en enfermedades infecciosas y a investigadores en salud pública, los cuales argumentaron que la publicación no sólo era de vital importancia, sino también esencial para la vigilancia del virus, para poder preparase ante él y que podría evolucionar para infectar a los humanos causando una pandemia mundial.
La revista Nature publicó ayer uno de los dos informes sobre mutaciones provocadas en laboratorios del virus de la gripe aviar (H5N1) que el pasado mes de diciembre censuró el Gobierno de Estados Unidos por miedo a que se emplearan con fines terroristas. El estudio que ahora ha visto la luz, tras de meses de tensión entre la Casa Blanca y la comunidad científica. Yoshihiro Kawaoka, de la Universidad de Wisconsin en Madison es el autor de dicho informe.
Kawaoka, explica que «unas mutaciones en unos pocos aminoácidos son suficientes para que un virus aviar H5 con una hemaglutinina puede adquirir la capacidad de transmitirse entre mamíferos». En concreto, el trabajo muestra que algunos virus que circulan hoy en la naturaleza requieren sólo de cuatro mutaciones en la proteína hemaglutinina, que se encuentra en la superficie del virus y permite unirse a las células huésped, para convertirse en una amenaza aún mayor para la salud humana. De hecho, ya se ha detectado un subconjunto de estas mutaciones identificadas en algunos virus que circulan en aves de corral en Egipto y en partes del sudeste asiático, lo que subraya la urgencia de la ciencia basada en la vigilancia
Fuente: Nature Publising Group
Referencia: Nature 485, 13–14 (03 May 2012) doi:10.1038/485013a | doi: http://dx.doi.org/10.1038/nature11192 | Licencia nº: 2901321152838
Referencia: Nature 485, 13–14 (03 May 2012) doi:10.1038/485013a | doi: http://dx.doi.org/10.1038/nature11192 | Licencia nº: 2901321152838
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